1. Die spätgotische Hallenkirche

Sie wurde wahrscheinlich um 1500 erbaut, als Ilmenaus Entwicklung zur Stadt zu einem gewissen Abschluss gekommen war. Neben späteren Bauberichten legen auch die architektonischen Elemente dies nahe. Denn noch heute prägen die damals entstandenen gotischen Formen den Kirchenraum sichtbar: das Langhaus mit den Strebepfeilern und der Chorraum mit dem dreiseitigen Schluss und den Spitzbogenfenstern.

2. Die Renaissanceanbauten

In den Jahren 1603 und 1624 beschädigten verheerende Stadtbrände die Kirche in großem Außmaß.
Die darauf folgenden Renovierungs- und Neubauarbeiten erfolgten im Renaissancestil. Es wurden Logen zu beiden Seiten des Altarraumes eingebaut, ebenso die Emporen im Kirchenschiff. In diesem Zusammenhang entstanden auch die beiden Treppentürme mit Renaissanceportalen außen an der Westseite der Kirche. Die über den Portalen befindlichen Wappensteine kamen allerdings erst zu Beginn des vorigen Jahrhunderts dazu: über dem nördlichen Portal (d.h. links) das Wappen des Henneberger Geschlechts und über dem südlichen Portal (rechts) das Wappen des Großherzogtums Sachsen-Weimar-Eisenach – Zeichen der verschiedenen Herrschaftszugehörigkeiten Ilmenaus im Laufe der Jahrhunderte.

3. Die spätbarocken Umgestaltungen

Im Jahr 1752 wurde Ilmenau von der größten Brandkatastrophe seiner Stadtgeschichte heimgesucht. Binnen kurzem lag das Stadtgebiet in Schutte und Asche, auch die Kirche war schwer betroffen und brannte großenteils ab.
Es war schwer, die großen Zerstörungen in der Stadt wieder zu beseitigen. So konnten die Bauarbeiten an der Kirche erst 1760 beginnen. Dank der Förderung durch die Landesmutter Anna Amalia, Herzogin von Sachsen-Weimar, ging es zügig voran, und schon 1761 wurde die neue Kirche eingeweiht.
Die damals vorgenommene spätbarocke Umgestaltung ist im Kirchenschiff erkennbar an den Portalrahmen und an den niedrigen und hohen Flachbogenfenstern mit ausgeprägtem Schlussstein. Auch die Ausstattung des Kircheninneren wurde verändert. So erfuhren Kanzel, Altar und Leuchter, Taufstein und Orgelgehäuse eine durchgreifende barocke Neugestaltung.
Im äußeren Bereich kam 1769/70 noch der barocke Kirchturm hinzu, der das Stadtbild bis heute prägt. Mit seiner Errichtung war das Kirchengebäude, wie wir es kennen, vollständig.

Leider war die St. Jakobuskirche, wie viele Kirchen auf dem Gebiet der ehemaligen DDR, zur Wendezeit 1989 in einem beklagenswerten Zusand. Den vielfältigen Anstrengungen der Kirchengemeinde und aller ihrer Unterstützer ist es es zu verdanken, dass wir uns das heute nicht mehr wirklich vorstellen können.

Wir laden Sie herzlich zur Besichtigung ein - nach einem Gottesdienst oder während der Zeiten der „Offenen Kirche“.

Der Türmer von St. Jacobus

Die Kreuzkirche (Friedhofskirche) zu Ilmenau